与此同时的西北,在四方聚兵凉州后,面对注定的败局,三皇子不得已退出延平朝西北躲去。李轸收回了凉州大半的管理权,李夫人听闻消息,收拾收拾回了家。
听闻李轸准备大肆操办李楚楚的丧礼,李夫人气得不行,可想了想一个死人她也没必要计较什么,就忍气吞声答应了。
午睡起来,正午的阳光明晃晃地晒着院子里的香樟树,猫儿狗儿在廊下嬉闹,婆子靠在廊柱上打瞌睡。李楚楚将李轸的来信看了一遍又一遍,脸上翻腾起红晕。信中李轸说想她,李楚楚恨不能他立时便能接她回家,心里有些怅然。
以前刚跟他在一起的时候,她想的从来都是如何逃离。何曾想过有朝一日,自已还能怀着忐忑羞涩的心情,等着他八抬大轿来接,简直做梦一样。
银环送过来绿豆汤,李楚楚喝了一小碗。郑明佩跑进来寻她,李楚楚叫人去将镇在井里的甜瓜捞起来切给二姑娘吃,又将帕子递给她:“这大热的天儿,跑得满头大汗的,小心闪了汗。”
“我从小身子就好,跟着父亲走南闯北,我娘从来不操心我。”郑明佩得意得很,李楚楚也跟着笑。郑嬷嬷从门外进来,笑道:“姑娘们好,外头送进来两筐上好蜜桃,夫人吩咐送些来,虽不是什么难得的好东西,可也就近些时日有。”??|
她招手唤了丫鬟,送进来的篮子里果然盛了些拳头大的红通通的桃子,接着又送来一盘切好的,李楚楚拣了一块,递给郑明佩。她招呼郑嬷嬷也用,郑嬷嬷笑道:“前头客人还没走呢,人家大老远过来,没见到正主,我倒不好先吃上。”
李楚楚听她话里有话,看向郑明佩,却见郑明佩难得脸上红红的,扭着身子不吭声儿。
李楚楚明了,问:“来的是周家那位?”
“是周家大公子,这会儿在前头老爷书房里。夫人留了吃饭,他又说快要下场,要回去温书。”
周家那位大公子名礼,今年十五,便是与郑明佩说亲的那位。他小小年纪已有秀才的功名在身,且与郑家交往深厚。郑明佩与周礼青梅竹马,她性子跳脱爱捉弄人,先前跟人家称兄道弟,如今定了亲,反而别扭起来,轻易不与他见面。
李楚楚笑了一声:“难为人家又要读书,又要想着我家二姑娘吃的玩的,果真有心了。”
郑明佩越发羞涩:“谁叫他来的?我才不稀罕呢。”
“越说越糊涂了,人家辛苦跑一趟,就是去道声谢也是应该的。你不去,我可去了,今儿还没去母亲跟前点卯。”李楚楚拉起郑明佩,半推半就的,姐妹俩一道走了。
刚出院子,两人迎面便遇到朱允深,他领着个半大的少年走了过来。那少年又高又瘦,面容清秀。两人皆是温和的气质,但朱允深的温和总是带着点疏离,而那少年就令人感到亲近。
那少年看见郑明佩后,一双眼睛就容不下旁人,明朗的笑容很有感染力。郑明佩却着恼得很:“傻笑什么?姐姐在这里呢。”
周礼一见李楚楚面含笑容地看着他俩,脸色突然涨红,随后一揖到底。看他恳求般看着郑明佩,明显想跟她单独说说话,李楚楚便随朱允深走在前头。
她偶尔回头看去,见郑明佩闹别扭不理他,周礼急得团团转,不由得笑了起来。
“明佩从小闯了祸谁也不敢告诉,都是周礼替她背锅。”朱允深声音轻轻地说道。
“那可是难得,青梅竹马,两小无猜,双方怕是早就融入生命,剥离不开了。”李楚楚感叹,就想起她和李轸,两人相依为命久了,也再难分离。
她其实一早便明白,自已这一辈子终归是摆脱不了他的。他们都将彼此看得极重,若自已真的使他在世间无法立足,她不能原谅自已,更舍不得留他一个人承受孤寂。
李轸不是个爱诉苦的人,可是李楚楚总忍不住将他置于弱小的位置,他也表现得离不得她。两个人之间,一个人软了,另一个人势必就强势起来。他很享受被她哄着宠着的感觉,却不知这样误打误撞将她套得更牢。她现在大概能理解那句“一日不见,如隔三秋”到底是怎样的煎熬了。
朱允深微微笑道:“不知你还记不记得,你小时候也极喜欢缠着我的,走哪儿都要跟着,后来……”后来她越来越不同于常人,姨母和姨父不叫人轻易见她,“小尾巴”就这样掉了。
朱允深惋惜的表情太明显,可李楚楚毕竟不是郑青青,她没办法代替郑青青安慰朱允深,那是跟她无关的日子。
“即使不能做到小时候亲近,总还是表兄妹吧,我总感觉你变了。”
“长大了,自然有些变化。”李楚楚心头一跳,还好已经到了郑夫人的院子,便断了话题。
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