“本府就是要激怒吕布,从而逼迫袁绍彻底放弃继续观望的念头。袁绍此人好谋无断。且其父子二人皆乃见小利而忘命之辈。倘若没有足够的威胁,很难令其下定决心命令袁谭撤军。所以本府此番必须得下帖猛药才行。”蔡吉斩钉截铁地说道。
面对蔡吉的表态,众人先是倒抽了一口冷气,跟着便听郭嘉沉声追问道,“主公明鉴,倘若此刻激怒吕布。势必会为东莱引来一场兵灾。就算如此,主公还是要激怒吕布?”
“正所谓匹夫无罪,怀璧其罪。东莱身为青州粮仓终究得需通过一场硬仗。方能打消各方魍魉对东莱的窥视。而在袁谭与吕布之间,本府更愿意选吕布。”蔡吉说这话时虽面不改色,但内心却在隐隐作痛。
正如郭嘉所言,蔡吉一旦正式回绝吕布,马上就会为东莱引来战火。甚至为了战略和战术上的需要。东莱边境上的城池在战争刚开始之际,只能仰仗留守的少量兵马与吕布军周旋。所以“硬仗”二字不仅代表着东莱军将会与吕布军来一场血战。更代表着会有大量东莱百姓在这场战争中痛失家园与性命。那是人的性命,不是冰冷的数字。然而为了全局着想,蔡吉最终还是在感情与理性之间,选择了理性。
此刻的郭嘉并不知晓蔡吉在做出这番决定之时,内心有过怎样激烈的挣扎。他只是看到这个十六岁的少女在“公子”袁谭与“飞将”吕布之间,竟毫不犹豫地选吕布做对手。惊讶之余,郭嘉不由追问道,“吕布乃无双猛将,主公不惧其威名?”
“无双猛将又如何?正因为吕布乃再世项羽,本府才要拿他立威!”蔡吉傲然道。
“说得好!”拍案而起的太史慈一个抱拳冲着蔡吉请命道,“慈愿为先锋同那吕布一决雌雄!”
事实上,不仅是太史慈被蔡吉的一番豪言壮语激得热血沸腾。此刻的郭嘉、王修以及刘义逊也同样被蔡吉的豪气所感染。的确,眼下东莱的情势很凶险。但只要身为主公的蔡吉做出明确的决断,那在场的众人就可根据此决断制定出详细的谋略对策以及作战计划。更何况此番的反客为主之计,还是蔡吉自己想出来的。因此在郭嘉的眼中蔡吉不仅是个合格的主公,还是个格局颇大的主公。要知道这世上多得是袁绍、吕布那般的利令智昏之辈,像蔡吉这样能狠得下心不计较一地一城的得失,而是从大方略上考虑问题的人可不多见。
想到这里郭嘉也不再试探蔡吉,当即便同太史慈并肩而立抱拳道,“既然主公已下定决心,那嘉愿与子义将军一同为主公效犬马之劳!”
“某等愿为主公效犬马之劳!”王修与刘义逊亦双双起身向蔡吉起誓道。
蔡吉眼见众人在明知恶战在即的前提下,依旧愿意与自己患难与共,心头一热之余,也跟着起身冲着众人深深地躬身一揖,“此番东莱存亡就拜托诸君了。”
“喏!”一瞬间整齐划一的应答声响彻了整间帅帐。
且说北海这边的郭嘉、太史慈等人忙着根据蔡吉定下的方略调兵遣将做布置,那一边徐州的吕布因未得蔡吉的回复,也失去了耐心,很快便点齐了两万兵马联合臧霸、孙观的五千琅邪兵,浩浩荡荡地进驻到位于琅琊、东莱、北海三地交界处的黔陬城内。而从此城往东北方向进发可入侵东莱,而往西北出兵则能抵达北海境内的潍水河。但就归属而言黔陬城又恰好处于臧霸所辖的琅琊国境内。不得不承认吕布此番选择的大营位置颇为刁钻,让人即感受到了威胁,又无法指责其什么。
事实上,吕布本人对于自己这一次抗袁救蔡的“神来之笔”也很是得意。在他看来东莱郡的那个丫头太守根本没有回绝自己的本钱,甚至还应该对自己的出手“相助”感激涕零才对。所以吕布在抵达黔陬城之后,并没有急着向东莱、向北海露出骇人的獠牙,而是带着一干部将来到黔陬城附近的胶州湾内欣赏起迷人的海景来。
当然吕布不是曹操,面对气势磅礴的大海,他写不出《观沧海》那样的千古名句。不过这并不妨碍吕布以指点江山的架势指着海的另一头大声问道,“对面可是东莱?”
“回主公。海对面正是东莱郡下属的不其县。”臧霸抱拳应答道。臧霸出身流寇且为人仗义,与同样带着草莽气息的吕布颇为投缘。因此臧霸虽然才投靠吕布三个多月却俨然已经成了吕布的心腹爱将。
“可是那蔡安贞点蝗成虾之地?”吕布听罢好奇地问道。
“不瞒主公,那蝗虫本就可以食用。百姓们之所以说蔡安贞点蝗成虾。是因为其用蝗虫做了几道菜。”臧霸如实回答道。
“原来如此。此举倒真像是妇人所为。”吕布轻佻地笑了笑之后,又跟着问道,“这不其县既然遭过灾,那岂不是颇为贫瘠?”
“回主公,不其县前年虽遭过蝗灾。然这两年经过蔡安贞一番治理,已成远近闻名的粮仓。”臧霸说到这儿,眼神中不自觉地流露出了羡慕之情。
吕布一听离黔陬城最近的东莱城池有粮顿时心情大好。要知道吕布这番之所以会大费周章地跑来搅青州的混水,归根结底还是缺粮惹的祸。由于刘备不善经营,徐州这些年的收成并不好。加之为了抵御袁术入侵,刘备在出兵淮阴之时。带走了下邳城内的大批粮草。结果吕布虽打下了下邳城,可全军上下依旧得面临断粮的威胁。而更让他忿恨的是袁术恰恰在这个时候突然停止了对其的粮草供应。须知当初若非有袁术许诺下的这批粮草做酬劳,吕布也不会冒天下之大不韪去夺刘备的徐州。结果吕布一气之下便不顾陈宫的反对。收留下了前来投降的刘备,并委任其为豫州刺史屯兵小沛与袁术对峙。吕布此举虽狠狠地恶心了一下出尔反尔的袁术,可说到底粮荒的问题依旧没有解决。
幸好就在吕布为粮草头痛之际,北方传来了青州刺史袁谭与东莱太守蔡吉交恶的消息。一想到东莱眼下正享有青州粮仓之名,吕布当即脑筋一动。以长辈的名义插手起青州两小辈之间的争斗。虽然目前蔡吉那边尚未传来回复,但在吕布看来只要自己这儿大兵一压境。对面的那个小丫头很快就会匍匐到自己脚下。
想到这里,吕布得意洋洋地回头向随行的典农校尉陈登嘱咐道,“陈校尉,汝这就为本侯修书一封给那东莱的蔡安贞。就说本侯已提兵琅琊,随时愿出兵北海为其助战,让其尽快置办下粮草送来黔陬。”
没错,此番随吕布一同前来琅琊的军师并非陈宫,而是新近依附的徐州名士陈登。至于陈宫则与大将成廉一同留在下邳坐镇徐州。说起来由于吕布夺取了徐州,像陈登、糜竺等原本隶属于刘备的徐州官僚,也在名义上变成了吕布的下属。当然这种靠武力偷袭强行改变的归属,并不能让徐州的官僚名士真正臣服于吕布。所以别驾糜竺最终选择辞官随刘备去小沛,而陈登则决定以典农校尉的身份继续留在下邳伺机而动。
此刻耳听吕布要自己写信催促东莱方面献粮草,陈登在心中暗自鄙视吕布乘人之危之余,表面上倒是极为恭敬地向吕布躬身领命道,“喏,属下这就去办。”
吕布当然不知陈登心中所想,他只觉得眼前这位随时随地都对自己恭敬有加的元龙先生,比起喜欢同自己说教的陈宫来要好相处得多。话说,吕布现在是越来越厌烦陈宫了。在他眼中那位公台先生似乎总以自己的恩人自居,屡屡出面反对自己所定下的决断。似乎在陈宫的眼中他吕奉先就没有一件事是做正确的。
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