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第7章(第1页)

李家在城西,杨家在城北,这一路上光嫁妆就过了三个时辰才完事。杨元戎在热孝期间,不能出府迎亲。为表诚意,杨夫人命杨元朗代弟迎亲。花轿在府门口停下,上来搀扶新娘的不是丫鬟,而是两个壮实的婆子。众人都感到惊讶,李家的人却浑不在意。扶着李小姐进了院子,一行人从碧溪桥走过。李家小姐却似发疯一般,甩开钳制她的婆子,掀了盖头下了桥,顺着荷花池边狂奔而去。婆子跑着追赶她,喊道:“小姐危险!”李家小姐一边跑一边喊:“周郎,我来了。”婆子眼睁睁看着自家小姐跳进荷花池。杨元朗这边命人把新娘子捞上来,可惜人已经断气了。

原来这李家小姐早年曾定过一门亲事。男方文武双全,从军之后战死沙场。李家小姐忽听噩耗,竟然一病不起。李家是医药世家,虽救活了女儿的命,却也因高烧而烧坏了脑子。竟从此变的疯疯癫癫起来。

经过这两次娶亲,新娘都在成婚当天死去。杨元戎克妻的名声已经传遍益州城,在没有人家愿意把女儿嫁给他。杨夫人整日筹措不安,眼看百日孝期已经过来大半,若不能为杨元戎娶亲,就要在等上三年。她每日都梦见辛姨娘向她索命,看到杨元戎心里就发憷,是一刻也不想在见到他了。

杨夫人叫了马氏,商议道:“这件事变得越来越棘手了,这可怎么办是好?”马氏道:“我娘家有个堂妹,也是父母刚过世,正要许配人家。他们两个正好凑一对。”杨夫人点头道:“那就有劳你多费心了。”

原来这马氏早年因为家中贫困,父母才将她买给杨夫人娘家做丫鬟。虽是活契,马氏嫁给秦牧之后,仍旧服侍杨夫人,帮忙料理杨府内务。她娘家住在三台县,家中父母已经亡故,哥嫂带着一双儿女过活。她这个堂妹是大伯家的小妹子,今年十五岁。大伯马原虽有一个儿子,头些年参军战死了。今夏得了重病,拖延到现在一命呜呼了。妻子因不满侄子三旺抢占租屋田地,连气带吓,竟也病死了。留下一个女儿马翠莲,这马翠莲还未许配人家。马旺只想着争夺家财,可不想平白多张嘴养着。更何况如今秋粮为下来,家中粮食多半高价卖出,守着银子没粮食,一家人陷入无粮危机。

这马翠莲在热孝期间,也无法议亲。两口子正为此事发愁,正好自家妹子马氏来访。说明来意,三个人商量之后,由马氏出面对马翠莲道:“好妹子,姐姐我给你找的这户人家,可是益州首富杨家的三公子。人品样貌是一流的,你嫁过去总比守着这座空房子要强。”这马翠莲的父母是被马旺间接逼死,又怎肯听他们的话乖乖嫁人。马氏见她不同意,也没了商量的意思。直接找了两个婆子把她绑了,赶着马车连夜进了杨府。杨夫人见了马翠莲的样貌,竟是个美人儿。马氏解释道:“奴婢家大伯早前是个教书先生,养出来的女儿也是知书达理的。”杨夫人皱眉道:“倒是便宜了他。”马翠莲看着杨夫人道:“翠莲看杨夫人也是个明理之人。翠莲有一事不得不如实相告。今秋,皇上命各州府选送良家子入京。家父已经把我的名字上报州府衙门,我已经是在册的良家子。若是夫人硬要我嫁给三公子,这强娶良家子的罪名,可不是花些银两就摆平的事情。”几句话说的杨夫人变了脸色,马翠莲继续道:“我劝夫人还是派人把我送去州府衙门为好。”杨夫人也知道轻重,立刻命人给马翠莲松绑,派了几个嬷嬷相陪,命二门小厮套了马车送马翠莲去州府衙门。原来马翠莲的父亲知道自己大限将至,害怕女儿被马旺夫妻祸害,才出此下策。将女儿送进内宫,依照女儿的聪明才智,必定能为自己找一个好的归宿。

杨夫人送走马翠莲,朝马氏责怪道:“你也不问清楚,幸好没有出什么大事。否则整个杨家都要被连累了。”马氏也后知忽觉道:“都是奴婢设想不周。”经过这几次给杨元戎娶亲失败,杨夫人更加心烦意乱。总觉得是辛姨娘在天有灵,阻拦着她一样。

你道马旺夫妻哪里来的胆子敢霸占马原家财?原来是马志坤给他们出的主意。这马志坤在京都投靠潘世杰,却遭到徐谦一党的诋毁。马原得知他没有遵照自己的意思投靠徐谦,多次写信叫他改投门派。并叫儿子马志贤向他施压。这马志贤正好随着宇文贺入京述职,得知了马志坤的所作所为,十分不耻!马志坤是表面应承,暗中却挑拨潘邵成和马志贤决斗。借潘邵成之手把他除去。为了防止马原知道真相,伺机报复。他借着回乡祭祖之名,挑拨马旺争夺马原家产。活活把马原夫妇气死,原想着叫马旺夫妇把马翠莲发卖了。马旺夫妇怕左邻右舍说长道短坏了名声,不好给儿子去媳妇。竟没有听从马志坤的提议。马志坤躲在暗处,看着马旺按照自己的计划把马原一家迫害干净。当天写了状纸给三台县衙,状告马旺夫妇抢夺家财,逼死人命。马旺夫妇后知后觉,悔不该听信马志坤的话,妄作刀剑之徒。马志坤朝着马旺夫妇说出自己的肺腑之言道:“这就叫做鹬蚌相争,渔翁得利。你们有这样的下场,也是贪心不足所致。”马旺看着马志坤道:“你我好歹是兄弟,家中在穷也没有把你发卖为奴。你一点恩德也不念吗?”马志坤冷言道:“哥哥留下我,图的是多一个劳力。你当我真的不计前嫌,我可没有你们想的那样大度。”平常受够了他们的欺压,如今终于出了一口气。看着他们被关进牢房,等待处斩,马志坤心内一阵畅快。他把马旺、马原的房屋地契全部变卖,带着得来的银钱返回京都。

☆、姻缘自有天定

马氏知道自家哥哥惹上官司,忙叫秦牧出去打探缘故。秦牧打探之后,知道是马旺得罪马志坤所致。回去后只叫马氏准备吃食,好好送马旺夫妇一程,却只字不提救人之事。被马氏逼迫的狠了,秦牧才道:“他们自己造孽,就该想到天理报应。写状纸告他们的是在京都做参议的马志坤。自古有言,民不与官斗!更何况我们是奴才,连良民都不是。”秦牧是杨家家生的奴才,不以为奴为耻。更何况杨严待他不错,吃喝用度和府里的半个主子没什么两样。马氏却是成年后被买为奴的,对为奴为婢被人轻视很是在意。听了秦牧的话,更加伤感起来。

撇开给杨元戎议亲的事情不提,到有一件喜事值得高兴。杨严按照陈展的交代找到潜藏在益州民间的马三良。这个马三良便是给徐若晴五石散的御医,在京都呆不下去了才会来益州。受陈展所托,给杨元靖开了治病药方。杨元靖吃了数日,身子渐渐好转。杨夫人见他脸色红润,身体也有了力气,不在绵软无力了。心下高兴,封了一千两的银子给马三良作为酬金。马三良在杨府住了数日,看着杨元靖身子已经好了大半,决定请辞。嘱咐杨夫人找方抓药,不出百日,杨元靖的病根便会清楚。杨夫人千恩万谢不在话下。

杨元靖知道自己的病有了好转,心情也好了起来。杨夫人想着杨元靖也到了成婚的年纪,把李宁叫到身边。含蓄的道:“这几年你住在杨府,姑母是把你当亲女儿看待。你和元靖是一起长大的,姑母想你们永远在一起。”李宁低着头,手搅着手帕,沉默不言。杨夫人的话很明确,叫她嫁给元靖。可元靖是个病秧子,不是她的良配。虽有神医救治,难免旧病复发。若是回绝杨夫人,把她得罪了,吃亏的还是自个儿。不但杨家待不下去,回到京都也无亲人依靠,被叔伯胡乱嫁人,也非她所愿。她很是纠结,自幼父母双亡,若是活着的时候为她定下婚事到也罢了,如今可叫她怎么办才好?她的脑海中想起杨元戎,怎么把他给忘了。杨夫人得不到李宁回话,以为她默认了。看着李宁越发亲切道:“我个你姑父商量后,早早的把你们的婚事办了。也好冲一冲这府里的晦气。”李宁依旧沉默不语,杨夫人又给了她一些头面首饰才叫她退下。

李宁出了杨夫人的正房一路来到钟翠楼。杨元戎正在院子里练武,看到她过来。收了剑道:“阿宁,你怎么过来了?”李宁朝杨元戎哭诉道:“姑母要我嫁给元靖,可我不喜欢他。”李宁在杨府多年,杨夫人都不曾委屈她分毫,目的早就昭然若揭了。那是把她当元靖未来媳妇培养。想到此处,又不由为她难过。同样是被杨夫人逼迫成婚,杨元戎生出同病相怜之感。他朝李宁开玩笑道:“若是不想嫁给元靖,那就嫁给我好了。”李宁没有恼羞成怒,反而抓住他的手道;“此话当真?”杨元戎愣怔片刻道:“当然是假的。你嫁给我,跟我出府单过,那是半分银钱也捞不着。我怕…”李宁截断他的话道:“我愿意跟着你过苦日子。我会织布染丝,会绣花做针线,绝对不会拖累你。”杨元戎认真道:“莫说我如今落魄了,即便我还是以前那个万千宠爱的杨家三少爷,我也不能娶你。”李宁神色黯然道:“为什么?”杨元戎道:“我的心早就给了别人,不能在给你了。”李宁拦住他的去路道:“是因为放不下雪莹对吗?既然如此难以割舍,为何不娶她?”李宁一语道破杨元戎的苦衷。杨元戎却越过她,朝钟翠楼外而去。

他出了院子,漫无目的的走着。出了碧春园,却又老夫人身边的嬷嬷过来训他道:“三少爷叫奴婢好找,老夫人有请。”杨元戎眉头一皱,不知道老夫人找他何事?他一路到了老夫人的正房,不成想杨严也在。他朝老夫人和杨严请安道:“给祖母和父亲请安。”杨严吃着茶没说话,老夫人朝杨元戎道:“坐到祖母身边来。”杨元戎思量一下,在身侧的椅子上坐下。老夫人对他的举动没有意外,仍含笑道:“正和你父亲说起你的婚事。雪莹和你年龄相仿,你们又是青梅竹马,正好配成一对。”老夫人经不住王雪莹哭求,才说动杨严,叫来杨元戎好促成他们两人的婚事。杨元戎听了杨老夫人的的话,竟没有半点喜色,拒绝道:“守孝期间不能娶亲。若等上三年,怕是耽误了雪莹的青春。祖母还是为她另寻良人吧!”老夫人的脸色垮下来,为了王雪莹,她决定耐心规劝。忍下怒气。看向杨元戎道:“你和雪莹成婚,祖母允许你学着打理杨家产业。即使做继任家主也是有可能的。”杨元戎摇头道:“恕孙儿难以从命。”老夫人这边气的面色铁青,还未发作。杨严那边却摔了茶杯骂道:“糊涂东西!给你绿豆偏捡芝麻。今日非得教训教训你不可。”杨元戎跪在厅上,低着头等着杨严发火。杨严唤来秦牧拖着杨元戎去外面打板子。吩咐秦牧道:“给我往死里打。”要搁在以前,下人的板子是高高举起,轻轻放下。如今杨元戎落难了,都恨不得落井下石。那板子却是实实在在的打在杨元戎身上,即使痛的心胆俱裂,他也咬牙挺着不发出一声喊叫。王雪莹刚才躲在屏风后面,知道听见杨严发火要打杨元戎板子,才从屏风后面出来朝老夫人和杨严求情。杨严绷着脸不说话,老夫人经不住王雪莹哭求,吩咐家仆停止廷杖。杨严也顺着台阶而下吩咐秦牧找人抬了杨元戎回钟翠楼,请郎中治伤。

杨元戎宁愿挨板子也不肯娶王雪莹,他是恨透了老夫人诬陷辛姨娘。连带着也恨上了王雪莹。王雪莹做了补汤来到周翠楼,却迟迟不肯进去。恰巧李宁过来探望杨元戎,王雪莹托李宁把补汤拿给杨元戎,并嘱咐她道:“你把补汤送进去只别提是我做的,免得他多心不肯喝。”李宁接过补汤道:“你的估计我都知道。你尽管放心,我一个字都不会提的。”李宁目送王雪莹离开,才提着食盒进了钟翠楼。杨元戎没有想到第一个来看他的人是李宁。李宁打开食盒,端出里面的补汤走到杨元戎身边道:“这碗鸡汤是我亲自熬得,用文火炖了三个时辰。”杨元戎趴在榻上,接过李宁手里的汤碗,只喝一小口,就把汤碗放到一边了。这补汤的闻道一尝就知道是王雪莹所做。李宁知道瞒不过他,坦言道:“是她怕你不喝她给的东西,才托我送了来。”杨元戎不开补汤的事情不提,看着李宁道:“上午说的事还作数吗?”李宁微微一愣,只听杨元戎道:“我想娶你为妻。”是想尽快了断他和王雪莹之间的感情,也是帮李宁脱困。

李宁喜出望外道:“当然算数,我不介意你心里藏着她。只要你肯分一半的心给我。”似落水之人抓到浮木一般,她握住杨元戎泪流满面。

☆、身安不如心安

有李宁细心照顾,杨元戎的伤好的很快。七八日便可行走自如了。他和李宁穿戴齐整,一同来到杨夫人的正房。

杨夫人和杨严在正房用午饭,两人商量着杨元靖和李宁的婚事。却见杨元戎和李宁牵着手进来。朝他们跪下,杨严夫妇奇怪的看着他们。杨元戎开口道:“前些日子有劳夫人为我的婚事烦心了。我已经答应去阿宁为妻,请父亲和夫人成全。”两个人都低着头跪着。杨严愣怔的没有说话,杨夫人却变了脸色,朝杨元戎道:“你说的是什么话?难道不知道阿宁已经许给元靖了吗?”李宁抢在杨元戎之前道:“阿宁和元靖表哥还未定亲,不能算数。阿宁喜欢的是元戎表哥,非他不嫁。”杨夫人指着他们一连说了三个‘好’字,却没了下文。强咽下一口气道:“既然你们两情相悦,我就成全你们。也不必摆设香案,你们就在这里向老爷和我磕头拜堂吧!”杨严冷眼看着地上的二人,见他们拜了天地高堂,又相互对拜。他才朝杨元戎道:“成了亲就不是一个人了,要好好过日子。瓷窑那边的庄子有几间房子,你和阿宁搬过去住吧!”杨元戎朝杨严磕头道:“儿子谢父亲教导。”

杨元戎和李宁匆促拜堂成婚,消息传到王雪莹耳内,她先是惊讶,后又痛哭起来。老夫人宽慰道:“元戎迟早要成婚,你也给死心了。”王雪莹道:“我要告诉元戎真相,辛姨娘不是外祖母害死的。”老夫人阻止道:“你不能去!这件事摆明了是你舅母设下的连环计。目的是借处死辛姨娘之事,栽赃嫁祸给你我祖孙。内管家马氏和管家秦牧都是你舅母的亲信,闹开了也是你我吃亏。你舅舅是前头夫人所生,本就和我隔着心,就算不是你我祖孙所为,也会栽赃给你我祖孙两个。外祖母把这件事压下来,也是有难言之隐啊!”王雪莹哭倒在老夫人怀里。老夫人安慰她道:“外祖母以后就靠你了,一定会给你找一门好的亲事。”王雪莹哽咽着道:“雪莹不嫁人。”老夫人开解她道:“傻孩子,哪有一辈子不嫁人的。若不是元丰早已定下婚事,你和他倒是般配。”老夫人叹口气道:“元琪这孩子倒是不错,只是还太小。”王雪莹收了哭声道:“外祖母不要为我操心了,我情愿守着祖母过一辈子。”老夫人责备道:“不许说傻话。”为了把王雪莹的注意力引开,老夫人道:“我想吃你做的桂花糕,你做来我吃。”王雪莹点头道:“我这就去做。”老夫人坐在榻上,想着她刚进入这做府邸之时,那时候她还是杨老爷子的妾室,愣是凭着聪明智慧坐上正妻的位子。三十多年如一日,她守着杨家,守着这份家业。若非手里捏着杨家各大商铺的印信,这杨家早就没有她的立足之地了。她想着自己没有儿子,两个女儿,一个远嫁在外,一个病逝多年。如今晚景凄凉,不免伤感起来。

王雪莹躲着刚做好的桂花糕进来,老夫人已经靠在榻上睡去。王雪莹拿过被子给她盖上,低声道:“最近外祖母越发贪睡了。”王雪莹坐在团凳上,吃着新做好的桂花糕,想着初见杨元戎之时,也是在秋天。那时候碧春园刚刚建成,老夫人还掌管着杨家各个商铺的产业,当真是威风八面,说一不二的主儿。已经月上柳梢头,她却了无睡意。

自从辛姨娘死后,王雪莹在没有回过碧春园,她的东西也尽数搬到老夫人院子里。杨元淑也跟着冯昌去了京都。碧春园的诗社也取消了,一入夜格外冷清。杨元凤和杨元灵知道杨元戎和李宁成婚,带了礼物去贺喜。四个人吃了一顿酒菜,杨元凤和杨元灵起身告辞。两个人结伴出了钟翠楼,因她二人住的地方要经过明月楼。两个人走的格外紧张害怕,虽有丫鬟婆子相随,还是小跑着来到临仙居杨元凤的住所,都进了院子才松了口气。杨元灵却是打定主意在杨元凤的住处借宿一夜,明日回明了杨夫人搬到杨恪夫妻正房后面的小阁楼居住。

杨元戎和王雪莹一早就搬出了杨府,去城郊的别庄居住。两个人仅仅带着平常换洗的衣服,和一些金银。

城郊的别院,一进院落,三间正房,两间配房。院子里有一口井,几棵树,有一个石桌子,配着四个石凳。走进屋子,里面有几件简单的家具。两个人简单收拾一下,又置办了一些米粮。杨元戎看着李宁把房间里外收拾妥当,略带惭愧的道:“让你跟着我吃苦了。”李宁摇头道:“身安不如心安,屋宽不如心宽。这样的日子一点也不苦。”杨元戎感动莫名,因着杨元戎还在孝期,两人依旧分房睡。

小日子过得风生水起,却也不能坐吃山空。光靠李宁做刺绣换些银两,也不是长久之计。杨元戎有一身好武艺,趁着县衙征召衙役之时,几场擂台下来,竟拔得头筹。当场被三台县令任命为捕快。

因着杨元戎做事勤快,为人豪爽。很快赢得三台县令罗福安的信任。出门赴宴也都愿意带着他。恰逢杨元靖娶妻,三台县令也受邀参加喜宴。杨元戎跟着罗福安进了杨府,先是杨严领着众人朝罗福安见礼,再是杨元戎朝杨严见礼。杨严虽厌弃杨元戎,当着罗福安的面也只得挂上三分笑,仍然当他是自己的爱子看待。众人进了宴客之所。杨元戎早已从宾客的交谈之中知道杨元靖娶得新妇就是王雪莹,他如五雷轰顶。飞快跑到落英楼,冲破丫鬟婆子的阻止,走到王雪莹面前质问道:“为什么要嫁给元靖。”王雪莹反问道:“为什么要娶阿宁?”两个人同时沉默,又同时回答道:“形势所迫。”王雪莹接着道:“”杨元戎道:“母亲死的蹊跷,不能叫她白死。”王雪莹透过红绸盖头看着杨元戎道:“我嫁给元靖,是为了外祖母可以安享晚年。不想她晚景凄凉,连个送终的人也没有。”杨元戎默默离开,落英楼外随风飘落的树叶也在为他们鸣唱哀歌。这样的结局,凄凄惨惨,倍感凄凉。

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