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李幼文警觉到这会弄得彼此吵嘴，闹成笑话，于是，安抚着他说：“好久不见了，我们找个地方去谈谈，好吧？”

这个提议非常符合章敬康的愿望，他点点头，表示欣慰。

“那么，你先等一下，我要去说几句话。”

“我也去，我在门口等你。”章敬康把手伸到口袋里准备取钱付账。

“你不要！”李幼文已看出他要做什么，摇摇头说，然后顺手拉住经过那里的小妹。“这里的账回头我来签。”她说。

然后，小妹走了，她也走了，动作都很迅速，不容章敬康有表示异议的机会。他想到，账已有了交代，不必再在那里坐等，于是站起身来，走过穿堂，乘电梯下去之前，他告诉开门的小弟：“请你告诉彩虹小姐，我在下面等她。”

“你贵姓？”

“我姓章。”他忽然聪明了，摸出一张十元的钞票，作为小费，塞到小弟的口袋里。

出了电梯，就是这一家观光旅馆的休息室。他坐在沙发上，取了份报纸，眼睛望着黑字白纸，心里却想着李幼文。他的第一个念头是：舞场太黑了，要在明亮的灯光下，好好看一看，她究竟改变了多少。

然后他又想到刚才短短几分钟以内，她所表现的态度。她似乎并不希望看到他，这是什么原因呢？是不是已忘却了过去的情感，还是她自觉堕落，愧对曾经想帮助她上进的朋友。两者必居其一。他记起她不让他付账的事，心里觉得安慰了些，这多少是种friendship（友谊——编者注）的表现。

但是他的宽慰和轻松并不能持续下去，因为她让他等得太久。她刚才说她要去说几句话，却没有想到一等就是二十分钟。他在这二十分钟里坐立不安，焦灼难耐，他想她也许会玩上一手金蝉脱壳计，叫他在这儿傻等，然后自己悄悄地溜走。在目前这种情况之下，他对幼文毫无把握毫无信心，他觉得他的怀疑并不是没有理由的。

终于，她姗姗地来了，使他眼睛一亮，长长地吁了一口气。她姿态优雅地穿过敞厅，不过神色有点匆促仓皇，一面走一面左右探望，显然她不愿意有人发觉她和他的会晤。

他来不及计较这些，站起身，扮着和悦的微笑请她入座。她望着他，大方自然地坐在他的对面，坐定以后，她又一扭细腰，缩到靠墙的幽暗角落。高阔的椅背，挡住了她窈窕的背影。

“对不起。”她先堵住他发问，嫣然笑说，“客人拉住我又跳了两支舞。没有办法，我是被他带进场的。”

他对于舞厅里的事情一窍不通，困惑地问她：“什么叫作带进场？”

“就是舞客送我们到舞厅里来。”她打开皮包，取出一个精致的k金小烟盒，往他面前一递，同时继续解释说，“照规矩，他还要送我出场。”

他摇摇头拒绝了递来的烟，突然感到想要问她的问题实在太多，但他只能一个个地提出来问：“你们几点钟散场？”

她燃着烟，打火机的火光映红了她的脸，那张俏丽的脸庞原就是红扑扑的。他发现她比一年半以前丰腴得多了，可是发际面部也多了不少华丽的装饰，譬如那绾住一头长发的珠簪，以及翘长浓黑的假睫毛，此外，脸上有过浓的脂粉，眉毛是人工勾描的细细弯弯，口红给她换了另外一个小巧精美的嘴唇……

“通常都在一两点钟左右。”

清脆的嗓音打断了他的遐思，他讪讪地把目光从她脸上移开，又问：“那么晚了，客人还要送你们回家？”

她喷出一口烟雾。带一缕薄荷清凉的呛人烟味钻进了他的鼻孔，他避过它，耳里又听到她满不在乎地说：“我们通常不回家。”

“不回家？”他怔了一怔，“深更半夜，你们不回家又到哪儿去？”

“一两点钟，”她的声音里有点感喟的意味，眉梢眼角掠过一丝疲惫的神色，“正是夜台北最热闹的时候。”

他重复地问，带着那种大男孩的过分紧张和大可不必的严厉：“你说，你们到什么地方去？”

李幼文感伤地笑笑。这种神情和语调，如今和从前已有太多的改变。她两手一摊，无可奈何地耸耸肩说：“夜总会呀，有消夜的大饭店啊。”免得他连连地追问个不停，她索性一口气说了：“我们在那儿跳舞、喝酒、吃消夜，玩到两三点钟，大家筋疲力尽，然后作鸟兽散，分头回家。”

章敬康深沉地叹息，用同情惋惜的口吻说：“幼文，你这是何苦！你为什么要过这种戕害自己身体和灵魂的生活？”

“大家都是一样的嘛。”她勉强地一笑，“谁叫我们干这一行呢。”

“这正是我所要问你的。”章敬康抓住她的话，脸色渐渐严肃起来，“谁叫你干这一行？”

“谁？”她没想到她会作茧自缚，错愕一下，又深深地吸一口烟，尽量掩饰地说，“当然不会有谁啰。如果你一定要追问，那么我也可以这样说：家庭、环境、经济问题。”

章敬康暗暗地有点生气，他认为自己一片真心，她不该这么开玩笑似的敷衍应付。他冷笑一声，语含讽刺地说：“家庭？是你老太太逼你出来当舞女？”

她脸色一变，转而回想，这正是一个最好的借口和阻拦他紧迫追问的好机会，于是她微笑的面孔迅速地转为忧郁沉重。她低下头，幽幽地说：“我母亲的病仍然很严重。”

“这么久了，”他惊异地问，“病况一直都没有好转？”

“不但没有好转，”她悲哀地摇头，“而且比以前更糟，医生说她已瘫痪，而且连心脏都有问题。”

“心脏？”

“极度的衰弱，经受不了任何刺激，”李幼文加重语气地说，“所以她必须有妥善的照顾，和不断的治疗，她曾经在一度昏迷中进了医院，一住，就是半年多。”

他仿佛渐渐地有点懂了。李幼文大概是在暗示他，她沦落风尘跑到舞厅里来从事货腰生涯，可能跟她母亲的病重，以及家庭的经济困难有关。章敬康记起李幼文的母亲第一次进医院的经过，以李幼文这么一个孤立无援的女孩子，她怎么挑得起这样沉重的担子？

看到他在沉吟不语，她立刻猜到这个善良的大男孩正在想些什么，这是她摆脱纠缠、慧剑断情丝的最佳时机，她在内心里警告自己，无论如何，要把谎话编得圆满，而且声音表情也不能露出破绽。

“送她到医院的时候情况很紧急，医生护士望着她摇头的时候，我忍不住哭了。”李幼文做作地保持面容平静，声音里隐伏着悲怆的暗流，“后来医院请来会诊的名医到齐了，他们说母亲还有救，但是必须注射一种价钱很贵的特效药，六小时一针，每针五百元，医院问我能不能负担得起，我不加考虑地答应了下来——”

章敬康觉得心里很难过，因为他遗憾这一回他没能和她患难与共，他嘴角浮起一抹苦笑，柔声地说：“幼文，你做得对，任何人都会这样做的。”

“我做得对吗？”她忽然长眉一挑，声音冷冷地说，“那时候，我把家里所有的东西当尽卖光，也不够三天的针药费用。”

“在那种环境之下，”他无限感慨地说，“你当然是很为难的了。”

“而母亲的针却一连打了两星期，”她的眼眶里滚动着眼泪，声音哽咽地说，“住院呢，前后三个月，结算下来，医药费将近六万块。你说，你叫我到哪儿去筹措这笔钱？”

他深深地埋着头，深深地自疚自责，悔恨像条毒虫般咬啮他的心灵。对于幼文的一切误会应该都是罪恶，他不该以为她是自甘堕落，他不该以为她沦为舞女是受了什么人的威胁利诱。他了解幼文的家庭环境，母亲长年多病，她自己又是一个孝顺的女儿，为家庭为母亲而牺牲，这是非常合情合理的事。

“以我这么一个女孩子来说，”她幽怨地说着，“舞女该算是赚钱最多的职业了。”

“伯母的病，”章敬康抬起脸来关怀地问，“最近是不是已经好了？”

“她在家里休养，照旧打针吃药。”李幼文回答得很快，她心里轻松了许多，因为，看样子，章敬康已经接受了她谎言的一大半，这样，使她逃过了对于目前处境无法解释的难关。至于她为什么沦为货腰女郎，那也就不必再解释了。

“我真是抱歉极了，”他面有愧色地苦笑说，“你家出了这么大的事情，我不但不能帮忙，而且我还误会了你不得已而下海伴舞的苦衷。”

李幼文凄迷地一笑。章敬康的诚恳和真挚，以及对于她自己和她母亲的关切，固然令她深为感动，但是迫于情势，她不能不向他撒这个善意的谎。她已沉溺，不能连累纯洁善良的章敬康。这间休息室里灯光明亮，然而四壁黯黯寂寂，阴影四布。章敬康不知道自己所面临的危险，她却晓得她必须用快刀斩乱麻的手段，赶紧切断这一段情丝。她反复地在内心呢喃唠叨：“这一切都是为了他好，为了他好。”

章敬康低首无语，两个人保持了好一阵子缄默。李幼文懂得缄默越久，对她越加有利。

他刚要扬起脸来想问什么，李幼文又先发制人地把他拦住，岔开了话题。她带笑地凝望着他问：“分别一年半了，说说你的事情吧，怎么样，预备军官训练受完了没有？”

他声音闷闷地回答：“受完了。”

李幼文忽然挑起了一丝希望，她紧接着问他：“你现在是不是在准备出国？”

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