“何事?”呼延吉问道。
“梁女延误了饭点,在值房后用饭,同她一道当值的另几个宫婢,有意难为她,还……”
“还什么?”
“还砸了她的饭碗。”
刚才下面的人向她传报,值房有人闹事,而闹事的人中有那个梁女。兰卓先前得了王的嘱咐,有关梁女的动向,不论大小,事无巨细向他回禀。
就是东殿的朵夫人,大王也只是交代宫侍们,夫人身体有恙时,报知他。
“不若……老奴前去,借此机会敲打敲打另几个宫婢,杀鸡儆猴,以后也无人敢欺负于她。”
“不必。”呼延吉把身子往后一靠,两条臂膀搭于椅扶上,双手叉握在身前,“照着规矩办,该当如何便如何,岂能由着她来,得让她吃吃教训。”
既是王令,兰卓应下,就要退出,却又被上头那位叫住。
呼延吉看了一眼桌上没动过的菜馔:“本王今日没甚胃口,吃不下这些东西,装起来,赏给下面人吃罢。”
兰卓先是一怔,转瞬明白过来,连连应下……
……
江念回到后湖,蹲在青石阶前,指尖拂过砖缝里新冒的绿芽,掌心火辣辣地疼。方才那三十板子抽得手心疼肿,稍一蜷指如同捏着团炭火。
她将裙裾掖在腰间,露出半截碧色衬裤,裤脚沾着泥点子。
刚才兰卓问她清扫哪一片,她回说后湖,兰卓没说其他的,只点了点头,今日,她若不将后湖清出个样子来,又是一条罪名兜头扣下。
后湖的残荷在温风里打着旋儿,柳条扫帚歪在太湖石旁,活像被抽了筋骨的青衣水袖。
浅草丛中,一双翘头平底绣鞋,齐整整并着,旁边散着一件枣红色衣衫,而在它们的不远处,女子赤着脚,宽大的裤管挽至膝上,脚踏在草丛与湖泥的界边,手拿一长耙,够着湖泥里的枯枝败叶。
江念抬起手,用腕子蹭了蹭额汗,擦不尽兴,又用脑袋去够肩膀,把鬓间细小的碎发蹭到一边,攒在一处。
待将湖边清理得差不多时,苍青的暮色已爬上灰白岩的宫墙。
“当心摔成个泥菩萨。”一个声音响起。
江念回过头,发现是阿星和阿月两人朝这边急急行来。
“你们怎么来了?”
阿星笑道:“我们过来帮你。”
“这园子说大不大,说小不小,原是一片荒废的园子,不必清扫,上面也没人过问,让你一人来,三日也清理不完。”阿月转过头,四围看了看。
江念担忧道:“你们不当值么?莫要为了我误了事。”
阿星一面走到太湖石边擒住扫帚,一面说道:“我和阿月下值了,红珠姐晚些时候才下值,咱们快些整理罢,完事了好回。”
有了两人的帮忙,动作快了许多,积年的尘灰化作雾,裹着西晒的日头洇出晚霞色,待日头沉到飞檐浮兽后头时,废园竟显出几分清贵相。
江念的脚上、手上沾着泥,园子里湖水干涸,只有一塘的稀泥,没法清洗手脚上的脏污。
只好拿出帕子胡乱将脚底拭净,也不着袜,光着脚套入鞋中,随即打下裙摆,将脚掩于裙底。
低等的宫婢服为了做事方便,裙衫长度只及小腿肚处,实是遮盖不住什么。
天色渐暗,三人往下人房中快速行去。
“阿念,我听说了,兰阿姆那样逼问你,你都未将我供出,当真是条好汉。”阿星踮脚去够转角处的柳枝。
江念撑不住吃吃笑起来:“你还说,兰阿姆眼风扫过来,我膝头软得跟新蒸的米糕似的,她再多问一句,指不定我就说了。”
阿星和阿月听罢,也跟着笑了。
“在这西殿里,倒也还好,大王并不是那等严苛之人,我曾听人说,前些时,有个侍奴打翻砚台,污了军报,大王只叫他重誊一遍便罢了,连句重话也不曾说,这次也是背运,让人报知了兰阿姆。”阿星说道。
阿月在后头掩嘴儿笑:“这话说得,倒似咱们大王是菩萨座下的善心童子。”
江念唇角抿出轻微的弯弧,轻声呢喃,以为没人听得见:“狼窝里长大的鹰,偏要装家雀儿,他那颗心也就比家雀儿大点儿……”
话尾突然断在风里。
游廊拐角处转出一个暗色身影,金线绣的兽图掠过暮色,利爪正对着她骤然苍白的脸。
呼延吉停在十步开外,腰间玉带映着残阳。八个锦衣侍从缀在左右,身后还跟着一众侍奴、宫婢。
阿星手里的柳条“啪嗒”坠地,阿月低着头往阴影里缩。
江念屏息敛气,不敢抬头,耳坠上沾的霞光凝成琥珀,在渐浓的暮色里晃啊晃。
“接着说。”呼延吉摩挲着拇指上的扳指,宽大的衣袖被风吹得鼓猎作响,“狼窝里的鹰该如何处置乱规矩的婢子?”他往前几步,一步一步逼近她。
以只有二人听到的声气说道:“用‘江念’的口吻告诉我。”
女人浑身一震,她明白他的意思,他让她用“江念”的语调说,那个言辞蛮厉,高傲不可一世,话头不饶人的娇惰贵女。
江念盯着他晃动的衣襟,喉头忽然哽住,说出的却是:“该剜了眼珠子给大王赏玩。”
呼延吉低笑起来,笑声泠泠如碎冰相击:“对嘛!这才是你,何必可怜兮兮的,没得让人以为你是良善人。”
呼延吉突然伸手抬起女人的下巴,冷硬的扳指硌得人生疼:“这般伶牙俐齿……”拇指重重擦过她流畅的下颌,“三十板子倒是打轻了……”
第17章稀罕物儿
男人说三十板子倒是打轻了。
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