怎么会有这么多人!
何止过万,何止过万!
刘知府脑中轰然一声,一片空白。
他听得先前的禀报还只以为底下人惊慌过度,没见过世面,把几千人误说成上万人而已。因为按照常理,流民聚集起几十几百很容易,过千就有些难度,若是几千上万,穿州过府不可能没有前兆,其他地方的官府早就各处送信了。但此时眼前所见让他彻底惊呆,这么多流民,到底是怎么跑到乐康城来的!
他顿时把临城的知府在心里骂个狗血喷头。
瞒报,绝对是故意瞒报!
说不定为了省事,还故意帮这些流民隐藏行踪,故意引导他们来祸害乐康,好求得自家安宁呢。
官场上这种事屡见不鲜,所谓死道友不死贫道,当官的什么无耻之事做不出来?
这下好了,如此之多的流民聚集乐康,而事先本地府衙连一点动静都不知道,首先当知府的就是一个忽视民情的失察之罪。大望山驻军事先也不知道,也是失察,可是他们一定会把责任拼命往府衙这边推的,听说驻军参将那边京城有人,他刘知府京城可没硬靠山,到时候铁定他倒霉。
然后等驻军过来,劳军的花费不知要多少,对方肯定会在他身上狠狠揩一笔——驱散几万流民可不是轻松事。总之军功人家得,责任自家背,他娘屁的!刘知府暗暗用家乡话骂街。
这还不算后续要安抚百姓、安抚城中大户高门、安抚衙门上下、打点上官、打点言官、打点朝廷相关之人的麻烦呢。
他不由自主开始盘算事后的折子要怎么写,才能将自己的罪过减到最轻,功劳夸到最大,顺便黑一下临城的知府和大望山驻军。
“大人您看,大人……大人?”底下属官见他发愣,赶紧提醒。
刘知府从胡思乱想中回神。
“我看?看什么看,快快请姜大人登城议事!”
刘知府一瞬间打定主意,此时此刻,一定要抱紧建平侯府的大腿,以期事后能让姜骅对朝廷美言他几句。放眼城中高门,也就姜家够资格在善后中给他解围了。
他对姜骅敬而远之又嫌麻烦的态度,在此刻有了彻底的转折。
“抱住他,听他的话,若是出了岔子还能推到他身上……”刘知府暗暗想。
姜骅可不知道刘知府这么多小九九,他登城晚一步,是在听女儿对局面的看法。
姜照把最坏的情况都和父亲说了。
“……流民无兆而来,显见有人策动。城中人口繁杂,未必没有内应。流民若是全力攻城,再加上城中有人作乱,里通外合,甚至有人主动去开城门,到时候就会大乱。若是驻军来援滞后,官府的人手根本不够应对局面。爹爹,你需得劝说府衙尽可能多派人,同时让大户高门随时准备派家丁出来帮忙,必要之时还要鼓动民众自发组织青壮上阵,以及后方劳军的吃食,临时青壮的武器,全部都要提前做好准备。现在是一个门被围,若是四门同时有敌呢?”
东西好拿,人好派,但怎么拿怎么派才能顺畅,而不是弄出乱子让情况更糟,必须有提前的筹措。
姜骅先前听女儿的提议觉得很全面,感到欣慰之余却也并未重视,因为实在想不到局面会坏到那种程度。但等他登上城头往下一看,这才紧紧皱了眉,把女儿的话重新考虑起来。
流民人数超出想象,其中青壮之人又太多,种种蹊跷,不能不让人往坏处想。
亡羊补牢,做最坏的打算,做最好的努力,这个道理姜骅还是明白的。
和女儿对视一眼,姜骅给了女儿承诺的眼神。
姜照返身离开。
“你去哪?”
“去巡街。”
这一次,姜骅并没有阻拦。最大的危机在城外,只要城门守住,女儿身边那么多会武的护卫,呆在城里是不会有太大危险的。他只派了两个家仆跟上,随时向他汇报女儿的位置,以便他能在有事时及时赶到支援。
姜照已经叫人从家里多牵来几匹马,便于各处往来传送消息,给父亲留下两匹,就带人离开了南城门。这里有父亲在,在了解了事情的严重后,她知道父亲会妥善处理好一切的。
“东家,这边几条街已经肃清了,留了人盯着,我们正要往别出去。”
西城,见到姜照赶来的祝寿忙上前禀报。
“很好。有没有棘手的人?”
“没有。东家有吩咐,小的们万死不辞,什么人都不棘手。”祝寿先答了,这才继续解释说,“之前让人禀报东家那次,是惯常在西头横行的几个地痞,背后有人撑腰,平日小的们也不搭理他们,这回碰上了他们不听劝,小的我一时糊涂,才去讨东家的主意。后来东家有令,我已把他们打残扔回家里去了。”
姜照听出里头的曲折。
祝寿这一两年靠上侯府,在城中等闲没有人敢惹,这个时候是谁和他硬碰呢?而且让他忌惮,打完了不扔在街上,反而要送回人家家里去。
“他们背后撑腰的是谁?”姜照问。
祝寿说:“几个人的老大是省城里最大赌坊一个管事,那赌坊听说是省府段师爷的产业,似乎是他一个小妾的娘家经手的。”
姜照心中一动。
段师爷……万胜银楼的背后似乎也是段师爷。
她让祝寿上了一个护卫的马,“前头带路,往万胜银楼去!其他人继续巡街,每队插几个护卫,若遇上官差就说是侯府帮府衙做事。”
姜照把护卫赶去做事,自己带着骑马的几人火速往银楼跑。如果说之前在南门只是给银楼的货车乱安罪名,现在,她已经有了隐约的猜测和把握。
前世流民破乐康城几乎不费吹灰之力,当时她不明所以,后来暗中查访,查出了不少隐秘。当年最先涌入流民的城门并非被攻击最狠的,而是另一个门。若无内应才怪。只是迫于掣肘,她并没查出内应到底在哪里。
城中十万人,想查幕后细节太难了。
可现在,虽然提早了半年,事情却有相似之处。
在距离银楼两条街的地方,姜照带人下马步行而去。街面上很空旷,偶尔有零散的人仓皇跑过。走了一段路还未转过街角,姜照眼尖,就见一条巷子拐角处有人探头,然后很快又缩了回去。她拔脚就追。
眨眼间追到拐角,只见巷子里正有一个人飞快往前跑。
姜照捡起一个石子狠狠甩在他腿窝处。
那人哎呦一声趴在地上。
“不许叫。”姜照上前拔剑抵在他脖子上。
“银楼里都有谁?”姜照诈他。
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