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输了就是输了，他承认宋允知的确有急智，而且这回解决了边境之患，宋允知也当居首功。若无宋允知那神来一笔，他们如今能否安然地坐在这里谈论会试都是个未知。

“不过是会试而已，还有殿试呢。”钟离安慰黄夫子道。

黄绕心中发苦，虽然钟离文采风流，但是在政事方面还是过于欠缺。陛下既然力排众议点了宋允知为会元，那等到殿试时，又怎么可能轻易将状元拱手让人？若真的让了，岂不是前面所做的努力都白费了？这么多人贬的贬，罚的罚，又有什么意义？

黄绕不想去解释其中的道理，但却又担心日后钟离跟宋允知对上的话，会被宋允知那个心狠手辣的小崽子坑得晕头转向。太天真的人，不适合待在官场中。

自燕国决定出兵后，北戎攻势也慢了许多，夏国这边每日伤情也终于有所缓解。

随春生抽空写了几封信捎去建康，算是报了平安。但这也无济于事，毕竟战争一日不平，他们的安危始终是个未知数。

北戎仍旧不愿意退兵，北戎大王子如此费尽心机地挑起战事，为的就是给自己以及自己这边的人挣一番军功。可到头来襄阳城没有拿下，他们反倒是要被燕国给包抄了？大王子实在不想无功而返，他甚至请了说客前去燕国，许诺若是双方能够联手，他们愿意同燕国平分夏国的土地。

这种份量的承诺，大王子不信燕国会不心动。

谁料，燕国高层将士如今却听不得这些话，夏国不做人，他们若是敢跟北戎合作，夏国就敢跟他们换家。到时候也不知道是他们占了夏国的土地，还是夏国吞并了燕国的故土。

这么可怕的事，燕国人想都不敢想。同阴险狡诈的夏国人比起来，北戎都显得心慈手软许多。

打就打吧，三足鼎立总好燕国与北戎过分庭抗礼。不对，应当是北戎一家独大，毕竟夏国没了，燕国也别想独善其身，如何打得过北戎？

燕国来势汹汹，配合夏国一守一攻，前后夹击，叫身处中间的北戎军难受至极。

打吧，未必能在短时间内攻克襄阳城；不打吧，出兵的钱粮都已经花了，如今回去也不值当。

北戎大王子想着要破釜沉舟，可是王廷的老二跟老四又在拖他的后腿，极力蛊惑父汗下令召回所有的军队。

最可恨的是，大汗还真就信了那些话，已经派人过来传信命大王子班师回朝了。北戎已经占据了中原大部分领地，实在没有必要冒险吞并夏国。若是成功还好，一旦失败，反而会被夏国跟燕国联手瓜分，这种后果谁都承受不住。

就连大王子的心腹将士都在劝他回去：“殿下，这燕国跟夏国显然已经绑在一条船上了，咱们没必要同他们硬碰硬。不妨先回去，等瓦解了两国同盟，届时小小的夏国还不任人拿捏？”

“此刻时局已经不利我等，若继续苦战的话，只怕大汗心中也有想法。”

最主要的是，他们离开王廷已经有一段时日了，二王子跟四王子看样子可没少挖他们的墙角，再不回去整治这些人就真的来不及了。

北戎突然退兵，也是夏国始料未及的。

襄阳城士兵甚至做好了决一死战的打算，前线日夜坚守，连遗书都准备好了，结果天亮之后，敌方竟然退兵了。

“该不会是障眼法吧？”随春生猫在城墙上，对着远处眉头紧蹙。

孔齐与赵奉都在身边，二人也摸不清北戎的路数：“还是小心为上。”

不止他们，燕国也觉得北戎是假意退兵。

生怕对面虚晃一枪，襄阳城内的守兵仍然战战兢兢地守着，丝毫不敢放松。直到两日过后，敌军拆除了营地，主力部队也确实在往回赶，襄阳知府才恍恍惚惚地给朝廷送了信。

对面跑了。

看样子，他们似乎是安全了。

虽然他们赢得不体面，甚至这都不算是赢，但是只要对面退兵，他们就没白打。这回两国交战，打得夏国这边彻底清醒了。论兵力他们确实不及北戎，论后勤，那就更比不上了。朝廷若是不能给前线的战士解决后顾之忧，他们再想打北戎，那是痴人说梦。

不过好在这次有惊无险。

消息传回京城，建康城内到处都是一片欢欣鼓舞，劫后余生叫每个人都放松了下来，再次庆幸前线士兵守住了城门。

危机暂时解除，宋允知等也迎来了殿试。

第98章殿试一甲状元宋允知

殿试设在紫宸殿，为了入宫面圣，诸考生三日前朝已随礼部官员学习宫廷礼仪，三日间，众人早已互通了姓名，甚至还有一见如故者。

钟离便结交了不少好友，他虽不是十分的长袖善舞，但是态度和善，待人体贴，不熟悉的人与他说上两句话便心存好感。

因而，钟离的人缘也是最好的。

众所周知，殿试不刷人，他们能同聚在礼部，日后便肯定是同年了。这样现成的人脉，自然得好生经营。

宋允知也算是众人里面的香饽饽，虽然比不上钟离，但也不差了。他是会元，又是国子祭酒陈大人的关门弟子，即便年纪尚小，但日后好前程肯定少不了，众人不免要在他身上花点心思。

宋允知也是来者不拒，谁都能说上两句话，但跟钟离比起来少了几分热切，也却全然没将这些人当成是正经朋友，谁知道这些人主战还是主和呢，这会儿太交心，日后遭到背刺怎么办？

入宫的礼仪宋允知跟着先生已经学的差不多了，这会儿便显得有些漫不经心。他对自己的状元名头是势在必得的，只要没有什么突发情况，陛下应当还是更属意于他。

可以，万一呢——

宋允知由衷期盼朝中那些官员千万不要招惹是非，他可不想在自己的殿试上还要舌战群儒，为自己正名。

就在宋允知祈祷中，殿试悄然而至。

其实不止宋允知不想看到那些官员闹事，皇上也不愿意。先前他叫人准备了不少题，可最后思来想去，还是挑选了最容易的一道。他既不想因为殿试再生事端，也不想看到名次有任何变动，索性挑个容易的，不涉及北戎与燕国，大家畅所欲言即可。

因为皇上的特意挑选，这一批贡士发挥得甚是不错，直到他们交了答卷离开紫宸殿时，还有不少人仍然沉浸在方才文思泉涌的美好记忆中，甚至略带遗憾地感慨：“倘若当日会试的考卷也如今日一般就好了。”

“想什么呢。”旁边一人哭笑不得地打断道，“若是会试也如此，你我估计也难跻身榜中。”

说话那人仔细想来，觉得也是如此。科举考试若是不能筛选出真正的人才，那么他们这些出身寒微的必定要给家世显赫者让路。

诸贡生退下之后，皇上便携二丞相并六部官员讨论殿试名次。

三皇子悄悄带着萧宝玄蹲在殿内的圆柱后偷听。两侧宫人早已发现了他们，只是谁也不曾提醒，都是睁一只眼闭一只眼。四皇子殿下有多受宠，宫人心里跟明镜似的。

三皇子将大半的身子都压在弟弟肩上，自己悠哉悠哉地竖着耳朵听，听了一会儿才道：“真是奇了，那些官员竟然没有反驳，他们不是不喜欢允哥儿的吗？”

他还以为今日有一场恶战。其实朝臣们对允哥儿的排斥，三皇子有时候觉得也挺莫名其妙的，这不是吃饱了没事干吗？为难一个小孩在做什么。可他即便身为皇子，也不能按着别人的头逼他们喜欢允哥儿，只能在心里暗暗嫌弃这些人有眼无珠了。

萧宝玄抬头扫过，一目了然。

唐丞相前段时间被他父皇敲打了一顿，如今想必是安分守己了；左相宋穆一贯低调，即便心中不服，也从来不跟他父皇作对。至于六部尚书，礼部尚书大概对允哥儿颇有好感，这得益于他跟陈素还有孟溪孟侍郎交好，兵部尚书更更不用提了。其余吏部、户部、刑部、工部虽然前段时间蹦跶得高，但如今也不大敢表态了。归根究底，还是他父皇先前太能容人。

若是换了他，可不会由着他们胡闹至此，萧宝玄露出“纯良”的微笑。

三皇子伸手捏了捏，将弟弟的嘴巴捏成了鸭子嘴，一边教训道：“跟你说了多少遍，咱们身为皇子可不能整日笑嘻嘻的，否则该镇不住底下的人了。”

萧宝玄眨了眨眼睛，顺势拿着皇兄的手：“知道。”

三皇子哼了一声，总觉得他不是真的知道。唉……他这个没心眼儿的弟弟，若是离了他可怎么是好啊？估计会被那个黑心肝的老二算计到死吧。

以后他还是在旁边多盯着点，免得老四被别人坑了都不知道。

殿试当日考完，当日便确定了名次。第二日一早，宋允知便穿上礼部送来的衣裳，与江亦行等人一同进宫参加传胪大典。

时值六月，礼部送来的衣裳都单薄的很。宋允知低头看了一眼，庆幸自己身量拔高之后人也跟着消瘦了许多，连带着从前的小肚子都没了。若是还跟以往一样，那可就不美观了，这些读书人一个个都清瘦的很，自诩文士风流，宋允知可不想在体态上被人比下去。

出发之前，宋允知还让爹跟贺延庭再三确认自己发髻有没有乱。磨磨蹭蹭，直到外头有人过来催，宋允知才终于出门了。上了马车之后，他还又忙不跌的吩咐：“今儿记得去街边守着啊，千万别错过了。”

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